吴中区历史悠久，人文荟萃，是古吴文化的发源地。约一万年前的旧石器时代，吴地已有先民生息繁衍。五千年前的新石器时代，创造了先进的“良渚文化”。

　　三千多年前泰伯在吴地建“勾吴”国，始有历史纪录。公元前221年，秦始皇统一中国，设置“吴县”，县名沿用至20世纪；1995年6月，经国务院批准，撤消吴县，建立吴县市(县级)；2000年12月31日，撤消吴县市，原吴县市辖区分设为吴中区与相城区，2001年2月28日正式宣布。在这块有着深厚历史文化积淀的土地上，历来人文荟萃、英才辈出。兵圣孙武、草圣张旭、塑圣杨惠之、绣圣沈寿、北宋著名政治家范仲淹、主持营造北京故宫的明代建筑大师蒯祥等一大批历史名人曾生活在吴中大地，谱写了吴中历史千古流芳的华美篇章。 　　

　　1949年4月27日，吴县解放，市、县分设，析城区和郊区置苏州市，周围乡村为吴县，东山、西山及太湖湖区划建太湖行政办事处。1953年5月，苏南人民行政公署太湖办事处改建震泽县。1959年撤销震泽县，复并入吴县，隶属苏州专员公署(1960年1月7日，国务院批准撤销震泽县，并入吴县)。

　　解放后的吴县，没有另建县城，全县的党政机关驻于苏州市区。为了适应改革开放的需要，1984年开始，吴县在离苏州市中心约3千米的城南开辟总面积为20平方千米的新城区。1989年8月，吴县机关迁入新城区。 1995年6月8日，国务院批准，撤销吴县，设立吴县市，以原吴县行政区域为吴县市区域，市人民政府驻长桥镇。

　　吴中区位于苏州市南部，北依苏州古城区，东连昆山，南接吴江，西衔太湖；四周还分别与苏州工业园区、苏州高新技术开发区(虎丘区)、相城区接壤；与无锡、宜兴、浙江湖州隔湖相望。

　　如果从三山岛哺乳动物化石和旧石器的发现来推断，大概有一万多年历史；如果从商代末年(约公元前12世纪)泰伯、仲雍避奔江南建“勾吴”算起，至少有三千多年历史(此后春秋战国时期先后被称为吴、越、楚)；如果从公元前221年，秦始皇统一中国，实行郡县制，建立吴县算起，则有二千多年历史。秦初，吴县地域广大，包括现在的常熟、吴江、嘉兴等地在内。秦之后，吴县的地域、辖属屡有变化。至东汉末年，吴地属孙权割据地。晋武帝灭孙皓，分天下为十九州，吴属扬州。