周人早期都邑和西周重要遗址

周始祖后稷像

    《生民》讲述的是周民族的始祖后稷的生平故事。后稷的母亲姜履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙”，就是说姜在野外行走，看见地上有大脚印，就好奇地踩上去，内心受到震动，之后就怀孕生了后稷，而这大脚印实际上是神的足迹。童贞女感神意而受孕的事，在西方最有名的当然是耶稣诞生的故事。耶稣诞生时有天使来报告，而且他的父母并不嫌弃他；但后稷出生后，他的母亲起初觉得这个不明来历的孩子有点不祥，就想抛弃他。先是把他丢在路上，好让牛羊践踏，但牛羊经过时却十分小心地绕开孩子；后来把他投到冰面上，但随即就为各种飞鸟所覆盖，免于冻死。这个“天神”的儿子就在奇迹中得以存活，并逐渐长大。后稷长大之后，擅长稼穑，教会族人耕种，族人于是能安居于邰地。后稷的曾孙——笃厚实诚的公刘又带领族人迁徙到了豳，此后文王出生，周民族此时的实力已经十分强大。《皇矣》叙述了文王伐密伐崇的战争，而《大明》叙述的重点则在武王伐商，写得十分生动。这是一场“以少胜多”的战争，战争的场面在短短的几十个字中得到了渲染铺排——“殷商之旅，其会如林”，写殷朝“正规军”兵士众多，来势汹汹，大有“以大压小”之势；“牧野洋洋，檀车煌煌，驷彭彭，维师尚父，时维鹰扬， 彼武王，肆伐大商，会朝清明”，写武王的对阵，面对大军压力的紧张、警觉，特别是太师尚父如苍鹰般矫健的形象，预示着周民族军队所向披靡，取得最后胜利。

《出车图卷》，宋代马和之画，表现了周朝军队凯旋还师的场景。

    可以说，《诗经·大雅》中的这些篇章，确实构成了周民族英雄创业的史诗。当然，从其体制上与荷马史诗的鸿篇巨制不能相提并论。二者存在很大区别，荷马史诗的叙事性更强，而《大雅》中的这些史诗有着强烈的抒情倾向；荷马史诗由民间行吟诗人在民间传唱，口耳相传，随时增删，而周民族的史诗则是由周朝的史官乐官撰写，在祭祀先祖的仪式上歌唱，基本内容比较固定。

    从诗歌精神追求来看，《诗经》和荷马史诗也存在着不同。荷马史诗充满冒险和探寻精神，《奥德赛》虽以奥德修斯的归乡为情节发展线索，但史诗所铺叙的是奥德修斯的冒险经历，是人与自然的斗争与冒险。而《诗经》所记述的还是周民族如何在与自然的和谐共处中创造自己的文明。人们眷恋的是平静和睦的乡村生活，而并不主动对外扩张，后来的战争也是为了驱逐外敌、反抗暴政。

西周·天亡铜簋，其内底有78字铭文，

记述周武王灭商后在“天室”举行祭祀大典。